Universitetets aula

Universitetsbygningene bestod av tre bygninger da de ble tatt i bruk i 1851. Universitetets aula ble reist med private midler som et tilbygg på baksiden av Domus Media i anledning Universitetets 100-års jubileum i 1911.

Selve universitetsbygningen ble reist etter tegninger av arkitekt og stadskonduktør Christian H. Grosch med hjelp fra den berømte tyske arkitekt Karl Friedrich Schinkel.

Edvard Munch malte elleve malerier som preger aulaen. Aulaen var fra denne tiden byens viktigste konsertlokale. Filharmonisk Selskaps orkester hadde sine konserter i Aulaen helt til Oslo Konserthus stod ferdig i 1977.

Arne Nordheim var en flittig konsertgjenger mens han studerte ved Musikkonservatoriet fra 1948-52 og var også ofte på formiddagsprøvene til Filharmonisk Selskaps orkester.

I første del av juni 1953 fikk foreningen Ny Musikk æren av å arrangere verdensmusikkfestivalen (ISCM). Komponister fra 19 land deltok. Stilistisk sett representerte musikkdagene et bredt spekter. For Nordheim og de andre komponistkollegene åpnet det seg helt nye musikalske veier. Da Karl-Birger Blomdahls store kantate for kor og orkester, I Speglarnas sal, skulle fremføres, satt Nordheim på alle prøvene og fikk se i partituret sammen med komponisten. Møtet med både komponist og verk ble avgjørende for Nordheims videre utvikling.

Høsten 1958 begynte Nordheim som musikkanmelder i Morgenposten, og i de første årene anmeldte han mellom 30 og 50 konserter, som for det meste fant sted i Aulaen. Fra 1963 fortsatte han sin anmeldervirksomhet for Dagbladet.

Han fikk selv fremført en god del av sine verker i Aulaen, blant annet Aftonland og Canzona. Da han i 1962 skulle gjøre opptak av musikken som han laget til Bjørnsons drama Sigurd Slembe, benyttet han Aulaen og dirigerte selv de enkelte musikalske avsnittene. Den 9. februar 1982 urfremførte kontrabassgruppen Partita for seks kontrabasser, et verk som de hadde bestilt. I 1983 ble Wirklicher Wald for sopran, cello, blandet kor og orkester urfremført i forbindelse med Norges musikkhøgskoles 10-års jubileum.

Under Arne Nordheims 70-årsdag i juni 2001 opprettet Kulturdepartementet en komponistpris i Arne Nordheims navn. Den ble delt ut første gang i Universitetets Aula den 13. oktober. Hans verk Nedstigningen ble fremført i forbindelse med utdelingen.|