Observatoriet

Det astronomiske observatorium er universitetets eldste bygning og stod ferdig i 1833. Bygningen inneholdt i mange år lesesalen og arkivene til Norsk Musikksamling, som var en underavdeling av Universitetsbiblioteket. Nordheim gikk ofte hit når han i studietiden 1948-52 ville låne Gustav Mahlers orkesterpartiturer eller annen musikk som han var opptatt av. I dag er alle astro-instrumentene som tidligere stod i Observatoriet blitt tilbakeført. Huset benyttes som et realfagsenter for Oslos skoleelever og gir barn fra syvende trinn en mulighet til å lære mer om universet.

Som en kuriositet kan det nevnes at Arne Nordheim i forbindelse med sin 70-årsdag i 2001 fikk en høythengende utmerkelse. Da kunngjorde The International Astronomical Union at en asteroide, nr. 3457, tidligere kalt 1985 RA3, skulle oppkalles etter Arne Nordheim med følgende begrunnelse: «Den norske komponisten Arne Nordheim er en av de mest innflytelsesrike musikalske stemmene i sitt hjemland, og han har oppnådd bred internasjonal anerkjennelse. Han har ved flere anledninger funnet inspirasjon i himmelrommet, slik som med Celestial Mechanics, som ble skrevet for åpningsseremonien for de olympiske vinterleker på Lillehammer i 1994». Asteroiden Arnenordheim ble oppdaget 5. september 1985 av H. Debehogne ved The European Southern Observatory.