NRK, radio og fjernsyn

NRK, som er en forkortelse av Norsk Rikskringkasting, begynte med regelmessige radiosendinger i 1925 og fortsatte i 1933 som en statlig radiostasjon med vekt på folkeopplysning etter mønster av BBC. Den 2. april 1955 var Arne Nordheim til stede på den første konserten med elektronisk musikk som ble holdt i Norge. Den fant sted i Store Studio. Publikum fikk høre verker av Pierre Schaeffer og Pierre Henry. Sistnevnte var selv i salen. Konserten vakte debatt i kunstnermiljøet. Nordheim og de fleste musikerne som var til stede, hadde til å begynne med ingen sans for slike lydkomposisjoner.

Nordheim fikk fremført sin strykekvartett i NRK i desember 1956 og ble i den forbindelsen intervjuet i et radioprogram. Det var begynnelsen på et langt samarbeid med NRK. Fra 1957 fikk han anledning til å lage en rekke opplysningsprogrammer om musikk. Fra 1960 ble han engasjert til å lage musikk til radiohørespill. Frem til 1989 laget han musikk til 34 forskjellige radiohørespill som ofte kom i reprise. I samme tidsrom laget han musikk til rundt 20 skuespill og fjernsynsprogrammer. I tillegg ble mange av konsertene og ballett- og teaterforestillingene fra musikkfestivaler i Norge og utlandet presentert i radio og fjernsyn Etter hvert som berømmelsen økte, ble det laget egne programmer om Arne Nordheim og hans musikk både i radio- og fjernsynssendinger.

I 1961 opprettet NRK et lite lydstudio med et par tonegeneratorer, en hvitstøygenerator, et filter og noen båndopptakere. Med dette utstyret laget Nordheim sine første elektroniske verker og lydelementer til radiohørespill, scenemusikk og film.

Den offisielle åpningen av NRK, norsk fjernsyn, fant sted den 20. august 1960. Fra 1962 begynte Nordheim å lage musikk til fjernsynsteatret. Snart vokste også tanken frem om å lage egne kunstverk for fjernsynsmediet. Et eksempel på dette er Favola [Fabel] for to sangere, 10 dansere, orkester og lydbånd, som ble presentert i norsk fjernsyn i 1965. Favola var det første norske musikkdrama for fjernsyn, og fikk prisen Årets Verk av Norsk Komponistforening. Nordheim laget året etter musikk til billedkunstneren Rolf Aamots Evolution. Der var første gang fjernsynsmediet ble brukt som et selvstendig billedkunstnerisk uttrykksmiddel.

Arne Nordheim laget flere verker, der han utnyttet de muligheter radio og fjernsyn kunne gi. Forbindelser (1975), musikk for radio, fjernsyn og fem byer ble komponert i anledning NRKs 50-års jubileum. Verket ble framført av 300 personer fordelt på fem byer i Norge. Signalene ble overført til NRK Radiohuset, der de ble mikset av Nordheim og deretter sendt ut igjen. Det var Norges første og største multimediaprosjekt. Nevnes må også Nedstigningen (1980), en radiofonisk komposisjon for kor og orkester med elektronisk manipulasjon av båndopptak.For dette verket mottok Nordheim i september 1980 Prix Italia i Trento, ett av de eldste og mest prestisjetunge kringkastingsprisene i verden.

Musikken til Favola og Nedstigningen ble fremført av Norsk Kringkastingsorkester (norsk radioorkester) som ble opprettet i 1946. Orkesteret startet som et underholdningsorkester, men har utviklet seg til å bli et av de mest allsidige symfoniorkestre i Norge. Orkesteret har i årenes løp urfremført mange norske samtidsverker.